明治時代日本鐵路飛速發(fā)展，最初的鐵路便當(dāng)隨之應(yīng)運而生，當(dāng)時鐵路便當(dāng)?shù)牟松芎唵?，竹葉包裹鹽漬蘿卜與兩個飯團?！翱腿?，要鐵路便當(dāng)嗎？”當(dāng)火車?？吭谡九_邊，銷售火車便當(dāng)?shù)墓ぷ魅藛T就不遺余力地大聲吆喝，乘客從車窗邊伸出手一手遞錢一手接過便當(dāng)。等到車開的那一刻，一邊欣賞著窗外的景色一邊享受著舌尖上滿足。戰(zhàn)后經(jīng)濟騰飛期，火車便當(dāng)迎來了發(fā)展全盛時期，這樣的景象便是日本人記憶中鐵路便當(dāng)最親切的模樣。那時鐵路便當(dāng)賣得究竟有多好？就以橫濱站銷售的燒麥便當(dāng)為例，一天就能賣出約 4000 份，哪怕是小車站一天賣個幾百份鐵路便當(dāng)也不成問題。

（現(xiàn)在只有為數(shù)不多車站還保留了在站臺銷售鐵路便當(dāng)?shù)娘L(fēng)俗）

1964 年第一條新干線東海道新干線的開通宣告了高速鐵路時代的來臨，當(dāng)時的 JR 以危險為由禁止在站臺銷售鐵路便當(dāng)，這也成為鐵路便當(dāng)發(fā)展的分水嶺。新干線越造越多速度越來越快，2 個半小時就能從東京到達大阪，似乎挨餓一會兒也能夠忍受；車站建設(shè)愈發(fā)完備，稍具規(guī)模的車站必定有吃飯的地方；倘若實在想在車上吃便當(dāng)，去便利店買好便當(dāng)再在車上吃也未嘗不可，更重要的是，由于鐵路便當(dāng)保質(zhì)期短，成本價水漲船高，便利店便當(dāng)大多只需鐵路便當(dāng)一半的價格。

2014 年，日本全國生產(chǎn)制造鐵路便當(dāng)?shù)膹S家數(shù)量已經(jīng)從 1963 年的 400 多家跌落至 105 家。推出加熱式鐵路便當(dāng)對抗競爭對手；或把鐵路便當(dāng)放進陶器或者新干線造型的盛器里，只為讓乘客在火車上吃飯的體驗變得更特別一些，然而這還無法吸引日本人打起興趣去購買鐵路便當(dāng)。

究竟怎樣才能延續(xù)有著 130 多年歷史的鐵路便當(dāng)？日本人想到了進軍海外市場，還有對日本鐵路便當(dāng)充滿好奇心的外國游客。日式便當(dāng)（Bento）已經(jīng)在海外具有一定知名度，把 Ekiben（日語里鐵路便當(dāng)?shù)牧_馬音）變得和 Bento 一樣有名是日本人現(xiàn)在努力的方向。

日式料理在法國頗有人氣，今年 3 月 JR 東日本與下屬子公司 Nippon Restaurant Enterprise（NRE）就在巴黎與里昂的火車站賣起了鐵路便當(dāng)。原本計劃 4 月 30 日閉店的鐵路便當(dāng)?shù)暧捎谑艿椒▏丝偷臍g迎，開業(yè)時間延長到了 5 月 26 日。其中一款壽喜燒便當(dāng)參照了西餐前菜、主菜、點心模式，但法國人卻覺得牛肉太少不夠吃，于是 NRE 便取消了點心增加了牛肉的分量。鐵路便當(dāng)在臺灣較為普遍，可日本鐵路便當(dāng)進入臺灣市場卻遭遇了水土不服。日本人習(xí)慣涼食，臺灣人卻吃不慣冷卻的米飯；日本鐵路便當(dāng)大多用照片作為外包裝，但臺灣人卻希望可以直接看到便當(dāng)食材。把鐵路便當(dāng)?shù)纳w子換成透明塑料蓋子就能解決問題，可日本人覺得“懷著期待的心打開便當(dāng)蓋子才是鐵路便當(dāng)?shù)臉啡に冢Ｍ@樣的文化能夠獲得理解”……

（日本鐵路便當(dāng)在巴黎）

美味且設(shè)計精巧的鐵路便當(dāng)對海外游客來說十分有趣，為了吸引海外游客，鐵路便當(dāng)生產(chǎn)廠家崎陽軒就準(zhǔn)備了英語菜單，甚至還考慮推出清真鐵路便當(dāng)。此外，日本各地的鐵路便當(dāng)常常會以當(dāng)?shù)孛朗匙鳛橘u點。就以仙臺為例，作為牛舌料理的發(fā)源地，說牛舌是仙臺名產(chǎn)毫不為過，可仙臺絕不是海外游客赴日觀光的首先目的地。鐵路便當(dāng)生產(chǎn)廠家想做的就是：讓各地美食成為當(dāng)?shù)氐囊粡埫?，讓美食成為游客下次到訪一座城市的理由。想想坐著火車一路吃著各地特色鐵路便當(dāng)旅行也算是不同尋常的旅行方式了。